Existujú rôzne typy rezistorov, ktoré sa líšia svojou štruktúrou a funkciou. Tu sú niektoré z najbežnejších typov rezistorov:
1. rezistory s uhlíkovou vrstvou: Ide o najčastejšie používané rezistory. Pozostávajú z keramického jadra, na ktoré je nanesená vrstva uhlíka. Veľkosť uhlíkovej vrstvy určuje hodnotu odporu. Keď rezistorom preteká prúd, uhlíková vrstva vytvára odpor, ktorý obmedzuje tok prúdu.
2. Rezistory s kovovou vrstvou: Podobne ako rezistory s uhlíkovou vrstvou, aj rezistory s kovovou vrstvou pozostávajú z keramického jadra. Namiesto uhlíkovej vrstvy sa však používa tenká kovová vrstva. Tento typ rezistora ponúka väčšiu presnosť a stabilitu ako rezistory s uhlíkovou vrstvou.
3. Rezistory s drôtovým vinutím: Rezistory s drôtovým vinutím pozostávajú z drôtu omotaného okolo izolovanej keramickej alebo plastovej základne. Čím dlhší je drôt a čím tenší je jeho priemer, tým väčšia je hodnota odporu. Drôtené rezistory znesú vyšší výkon a vyššie hodnoty odporu ako uhlíkové alebo kovové filmové rezistory.
4. Výkonové a vysokovýkonové rezistory: Tento typ rezistora dokáže absorbovať vysoký výkon bez prehriatia. Často sa používajú v aplikáciách, ako sú napájacie zdroje alebo elektromotory.
5. variabilné rezistory: Variabilné rezistory, nazývané aj potenciometre alebo trimovacie potenciometre, môžu meniť hodnotu svojho odporu otáčaním alebo posúvaním posuvníka alebo gombíka. Často sa používajú na nastavenie alebo úpravu obvodov.
Základná činnosť všetkých rezistorov je založená na princípe Ohmovho zákona. Ten hovorí, že prúd tečúci rezistorom je priamo úmerný použitému napätiu a nepriamo úmerný hodnote odporu (I = U/R). Keď rezistorom preteká prúd, rezistor vytvára úbytok napätia, ktorý obmedzuje tok prúdu. Čím väčšia je hodnota odporu, tým väčší je úbytok napätia a nižší prietok prúdu.