A teljesítményellenállásokat úgy tervezték, hogy nagy mennyiségű energiát képesek legyenek hő formájában elnyelni és szabályozott módon elvezetni. Jellemzően egy kerámia vagy fém hordozószerkezeten lévő ellenálláselemből állnak, amelyet a kialakítástól függően vastagfilmes, huzalos vagy fóliás technológiával valósítanak meg. Az olyan kiváló minőségű modelleket, mint a Bourns vagy a VPG fóliás ellenállások, alacsony induktivitás, nagy hőterhelhetőség és pontos ellenállásértékek jellemzik. A hűtőbordától való elektromos szigetelés és a szabványosított házformák, mint például a TO-220 vagy a D2PAK, lehetővé teszik a meglévő áramkörökbe való egyszerű integrálást. A teljesítményellenállások szabályozzák az áramokat, védik az érzékeny alkatrészeket és stabilizálják a működési feszültségeket.