I resistori di potenza sono progettati in modo da poter assorbire grandi quantità di energia sotto forma di calore e dissiparla in modo controllato. In genere sono costituiti da un elemento di resistenza su una struttura portante ceramica o metallica, realizzata con tecnologia a film spesso, a filo o a lamina, a seconda del progetto. I modelli di alta qualità, come quelli di Bourns o di VPG Foil Resistors, sono caratterizzati da bassa induttanza, elevata capacità di carico termico e valori di resistenza precisi. L'isolamento elettrico dal dissipatore di calore e le forme di alloggiamento standardizzate, come TO-220 o D2PAK, consentono una semplice integrazione nei circuiti esistenti. I resistori di potenza regolano le correnti, proteggono i componenti sensibili e stabilizzano le tensioni di esercizio.