Kad žarnos, skirtos maistui, būtų laikomos saugiomis liestis su maistu, jos turi atitikti tam tikrus specialius reikalavimus. Štai keletas svarbiausių reikalavimų:
1. suderinamumas su maistu: žarnoje neturi būti jokių cheminių medžiagų, kurios galėtų migruoti liečiantis su maistu. Tai reiškia, kad iš žarnos neturi išsiskirti jokių kenksmingų medžiagų, galinčių turėti įtakos maisto kokybei ar saugai.
2. Kvapo ir skonio neutralumas: žarna neturi perduoti jokio kvapo ar skonio per ją tekančiam maistui. Tai ypač svarbu jautriems maisto produktams, pavyzdžiui, gėrimams ar pieno produktams.
3. higieninės savybės: Žarna turi būti lengvai valoma ir dezinfekuojama, kad būtų užtikrinti aukšti higienos standartai. Joje neturi būti jokių griovelių, įtrūkimų ar kitų sunkiai pasiekiamų vietų, kuriose galėtų kauptis bakterijos ar kiti teršalai.
4. atsparumas maisto priedams: Žarna turi būti atspari įvairioms sudedamosioms dalims, kurios gali būti naudojamos maiste, pavyzdžiui, rūgštims, aliejams ar alkoholiams. Dėl sąlyčio su šiomis medžiagomis joje neturi vykti cheminės reakcijos ar pakisti jos fizinės savybės.
5. atsparumas temperatūrai: žarna turi būti atspari tiek aukštai, tiek žemai temperatūrai, atsižvelgiant į ja tekančių maisto produktų reikalavimus. Tai ypač svarbu apdorojant karštus arba atšaldytus maisto produktus.
6. lankstumas ir stabilumas: žarna turėtų būti pakankamai lanksti, kad ją būtų galima lengvai transportuoti ir montuoti. Tačiau kartu ji turėtų būti ir pakankamai tvirta, kad atlaikytų maisto produktų srauto slėgį ir judėjimą, nenutrūkdama ir nesulūždama.
Šie reikalavimai nustatyti įvairiuose tarptautiniuose standartuose ir reglamentuose, pavyzdžiui, ES reglamente (ES) Nr. 10/2011. Svarbu, kad maisto žarnų gamintojai atitiktų šiuos reikalavimus ir turėtų atitinkamus sertifikatus maisto saugai užtikrinti.