I tiristori sono dispositivi a semiconduttore utilizzati come interruttori controllabili. Possono trovarsi in uno dei due stati: in stato conduttivo, dove permettono il passaggio della corrente, o in stato non conduttivo, dove bloccano il flusso di corrente. I tiristori sono utilizzati in molte applicazioni dell'elettronica di potenza grazie alla loro capacità di controllare tensioni e correnti elevate. Sono utilizzati negli inverter, nel controllo dei motori elettrici e nella regolazione della potenza dei sistemi di illuminazione. Un tiristore viene attivato da un segnale di controllo sul gate, ma rimane in uno stato conduttivo anche dopo la rimozione del segnale, finché la corrente che lo attraversa non scende al di sotto di un certo valore.