Thyristoren sind Halbleiterbauelemente, die als steuerbare Schalter verwendet werden. Sie können in einem von zwei Zuständen sein: entweder im leitenden Zustand, wo sie Strom durchlassen, oder im nicht-leitenden Zustand, wo sie den Stromfluss blockieren. Thyristoren werden aufgrund ihrer Fähigkeit, hohe Spannungen und Ströme zu steuern, in vielen Leistungselektronikanwendungen eingesetzt. Sie finden Anwendung in Wechselrichtern, bei der Steuerung von Elektromotoren und in der Leistungsregelung von Beleuchtungssystemen. Ein Thyristor wird durch ein Steuersignal am Gate aktiviert, bleibt jedoch auch nach Entfernen dieses Signals im leitenden Zustand, bis der durch ihn fließende Strom unter einen bestimmten Wert fällt.